La Filosofia Occulta

Enrico Cornelio Agrippa di Nettesheim nacque a Colonia nel 1486 e morì a Grenoble nel 1535. Fu giurista, medico, teologo e storiografo al servizio di Margherita d'Austria, e visse spostandosi tra Germania, Francia, Italia e Paesi Bassi. È ricordato soprattutto come autore del De occulta philosophia, la grande sintesi della magia rinascimentale, ma scrisse anche il De vanitate scientiarum, critica scettica di tutte le discipline del sapere.

Il De occulta philosophia è diviso in tre libri. Il primo tratta della magia naturale: elementi, virtù occulte delle cose, simpatie e antipatie. Il secondo della magia celeste, fondata su numeri, armonia, geometria e pianeti. Il terzo della magia cerimoniale e religiosa: nomi divini, cabala, gerarchie angeliche e anima. Una prima versione manoscritta fu dedicata a Tritemio nel 1510; l'edizione completa fu stampata a Colonia nel 1533.

Nel Rinascimento l'aggettivo «occulto» significava nascosto, non percepibile dai sensi. La filosofia occulta era quindi lo studio delle virtù nascoste della natura e dei legami invisibili tra le cose, tra la terra e il cielo, tra l'uomo e il cosmo. Univa elementi del neoplatonismo, degli scritti ermetici, dell'astrologia e della cabala, e i suoi autori la consideravano il coronamento della filosofia naturale.

È l'idea, antichissima e centrale nel pensiero rinascimentale, che l'essere umano sia un piccolo mondo, un microcosmo, che riflette nella propria struttura l'intero universo, il macrocosmo. A ogni parte del cosmo corrisponderebbe una parte del corpo o dell'anima, e viceversa. Da questa analogia derivano le corrispondenze tra pianeti, organi, metalli e piante che si trovano in Ficino, Agrippa, Paracelso e Robert Fludd.

È una raccolta di trattati greci attribuiti al leggendario Ermete Trismegisto, composti in realtà nei primi secoli dell'era cristiana. Nel 1463 Marsilio Ficino ne tradusse in latino quattordici su incarico di Cosimo de' Medici, pubblicati nel 1471 con il titolo di Pimander. Il Rinascimento li credette antichissimi, contemporanei di Mosè; nel 1614 Isaac Casaubon ne dimostrò la datazione tarda con argomenti filologici.

Nel romanzo Frankenstein di Mary Shelley, pubblicato nel 1818, Victor racconta di aver trovato a tredici anni un volume di Agrippa in una locanda e di esserne rimasto affascinato, nonostante il disprezzo del padre. Passa poi a Paracelso e ad Alberto Magno. Shelley usa questi autori per mostrare l'origine della sua ambizione: il sogno rinascimentale di svelare i segreti della natura, trasferito nella scienza moderna.